Destination de vacances : la Haute-Loire
L’an dernier, nous avions découvert avec bonheur la Corrèze. Cette année encore, pour des raisons assez tristes, nous avons décidé de nouveau de rester en France pas trop loin de chez nous. La destination s’est imposée naturellement car nous avions hésité à y aller l’an dernier.
Direction : la Haute-Loire ! Un des départements français les moins touristiques. Je me demandais pourquoi car il avait l’air d’y avoir beaucoup de choses à faire. Et à la fin de notre séjour, je me pose toujours la question car c’est une belle découverte !
Nous avons séjourné au Puy-en-Velay car la ville semblait intéressante et être un bon point de départ pour tout ce que nous voulions faire. Je confirme que c’était un excellent choix. Nous sommes restés 6 jours sur place.
Les visites
Le premier lieu que nous avons visité est bien sûr la ville du Puy-en-Velay en elle-même. Déjà, l’arrivée est un enchantement car la ville est très étonnante de loin : 3 monuments sont construits sur des promontoires différents, ce qui offre un paysage unique. Au programme : des escaliers, des escaliers et des escaliers !!
Il faut bien une journée pour découvrir la ville. Un conseil : ne suis pas un itinéraire établi mais perds-toi dans les rues. Il y en a plein de petites à voir à droite ou à gauche, des détails à remarquer sur les immeubles, les rues sont jolies et pavées. C’est vraiment très agréable de s’y promener.
Pour ce qui est des visites, mis à part les promenades dans les rues, il y a la Cathédrale Notre-Dame du Puy, tout en hauteur et hyper originale, avec sa Vierge noire et son cloître. Dans le cloître, il est possible pour les enfants de comprendre et tester avec de petites pièces en bois comment étaient construites les voûtes. C’est un détail mais ça a énormément plu à Pirlouit ! Il est également possible de monter au sommet de la statue Notre-Dame de France (haute de 16m, seul Pirlouit est allé jusqu’en haut). Il y a aussi le rocher de Saint Michel d’Aiguilhe (268 marches). À chaque fois, les panoramas étaient superbes.
Comme nous avions le Pass (je t’en parle plus bas), nous avons également visité le musée, qui n’a rien d’exceptionnel mais qui nous a complété une journée tranquille.
L’été, le Puy-en-Velay se visite aussi de nuit car des spectacles ont lieu : des lumières sont projetées sur certains monuments afin de les faire découvrir sous un autre aspect. M. Chéridamour n’a pas été convaincu au contraire de Pirlouit et moi qui avons énormément apprécié. Attention, il faut bien vérifier les édifices concernés car cela change d’une année sur l’autre, tout comme les dates de début de spectacles qui varient selon le moment de l’été car il faut que la nuit soit installée.
Autre visite proche du Puy-en-Velay (10/15 minutes de route) : la forteresse de Polignac. Pour quelques euros de plus, les enfants peuvent avoir un livret avec des énigmes à résoudre. Je trouve le principe sympa car pendant que Pirlouit était occupé, nous avons pu profiter de la visite. Les panneaux à lire étaient très intéressants et démontaient certaines idées reçues sur le Moyen-Âge. Il est possible de monter en haut du donjon et de profiter d’une magnifique vue. Des ateliers (coût en plus pour certains) sont proposés aux enfants et aux adultes, différents selon les jours (tir à l’arc, taille de pierre, confection d’un blason). Nous y sommes allés le jour de l’initiation au tir à l’arbalète et Pirlouit a apprécié ! La visite prend environ 1h30.
Et enfin, à 25 minutes du Puy-en-Velay se trouve Arlempdes. Je dois avouer que cela a été une déception. J’en attendais peut-être trop. Le site est vraiment atypique, la vue du château très belle mais le château en lui-même n’a que peu d’intérêt. Il n’y a quasiment pas d’explication, que des ruines et le château semble dans son jus sans rien pour le mettre en valeur. En 30 minutes on en a fait le tour. Dommage… Par contre, nous n’avons pas fait la randonnée autour du village (10kms) qui aurait peut-être été plus intéressante. De même, il est possible de se baigner au pied du village et j’ai regretté de ne pas l’avoir su car un pique-nique à cet endroit aurait été très sympa et la déception de nous être déplacés exprès n’aurait pas été aussi grande. Ça reste néanmoins une visite sympa si on n’en attend pas trop.
Les randonnées et promenades
Nous avons fait 3 randonnées traditionnelles et une randonnée en rivière (du canyoning quoi !).
Les deux premières randonnées ont été faites sur la même journée : la passerelle himalayenne du Lignon et le ravin de Corboeuf.
Celle de la passerelle prend environ 1h30. Une grosse moitié de la promenade se fait en plein soleil. On était partis tôt (départ à 8h30 du parking) et heureusement, surtout qu’ensuite il y avait énormément de monde ! La passerelle est chouette à voir et Pirlouit s’est beaucoup amusé à la traverser. Il est possible de faire la randonnée à partir de Grazac (ce que nous avons fait) ou de Saint-Maurice du Lignon.
Pour la randonnée du ravin de Corbœuf, je ne vais pas pouvoir être très précise car c’est un gros fail : nous n’avons pas pris le bon sentier ! C’est très mal indiqué, et nous n’en avons vu qu’une infime partie à mon grand regret. Du coup, nous avons surtout marché sur un chemin en plein soleil un jour de grosse chaleur et n’avons pas particulièrement apprécié. Excepté la partie en forêt qui longe le ravin. Dommage c’est un lieu réputé et nous l’aurions bien apprécié si nous l’avions fait correctement !
Nous avons pris une journée pour faire une activité un peu plus ludique. C’était assez loin (1h30 de route) et nous avons décidé de tenter du canyoning. Je savais que Pirlouit adorerait et cela a été le cas. La route tournait beaucoup mais le paysage était superbe ! Nous sommes passés par la base de Canyon de Besorgues. Ils proposent du canyoning mais aussi d’autres activités (spéléologie, via ferrata, rappel géant, tyroliennes, canoë). Bref, il y a de quoi faire et nous avons un peu regretté de ne pas avoir pris deux jours sur place pour tester également une autre activité ! Ça a été ce que Pirlouit a préféré lors de notre séjour. Les enfants dès 5 ans sont acceptés pour le canyoning et le prix comprend tout l’équipement. Et cerise sur le gâteau : le retour se fait en tyrolienne ! 1h45 à crapahuter dans l’eau, à sauter, à glisser… Nous étions fourbus à la fin mais vraiment heureux.
La dernière randonnée que nous avons faite a été décidée au dernier moment car à la base nous voulions visiter l’abbaye de La Chaise-Dieu. Mais après de nombreuses visites, j’ai pensé que Pirlouit et M. Chéridaour préféreraient se dépenser (ils ne sont pas forcément attirés par les visites culturelles). Et nous avons bien fait car ça a été un des meilleurs moments de nos vacances. Il s’agit de la randonnée du Pic du Lizieux (sentier de Bonas). Très chouette à faire et presque tout le temps à l’ombre (excepté les 300 derniers mètres pour monter au sommet). Ça grimpe et Pirlouit a pu escalader des pierres (ce qu’il préfère en randonnée), ou jouer avec les quelques activités ludiques mises en place. Nous avons fait la boucle à l’envers (parking de Chièze puis hameau de Majal avant de monter au sommet) mais ce n’était pas du tout gênant au contraire !
À savoir
En une semaine, nous n’avons clairement pas pu faire tout ce que j’avais repéré. Je m’étais noté plusieurs choses sympas à faire (à ce sujet, je te conseille de regarder les comptes Instagram de Myhauteloire ou theauvergneescape qui donnent de bonnes idées !) :
- des chateaux : le château de Chavaniac-Lafayette (le château du marquis ayant aidé lors de la guerre d’indépendance américaine), ceux de Domeyrat ou de Rochebaron (avec une volerie), celui de La Rochelambert
- des visites variées : l’abbaye de La Chaise-Dieu que j’évoquais plus haut, l’usine idéale, le musée des manufactures de dentelles, les villages de Lavaudieu, Lavoûte-Chilhac
- des activités : velorails, le train touristique du Haut Forez ou Velay Express
- des randonnées ou promenades : le Mont Mézenc, le lac du Bouchet, le Mont Gerbier de Jonc (je regrette de ne pas l’avoir faite mais apparemment il faut que les enfants aient un certain âge au vu de certaines difficultés du parcours) ou les sources de la Loire, le Lac Bleu (qu’on aurait pu coupler avec la randonnée du pic du Lizieux car c’est à côté, mais nous n’avions malheureusement pas le temps ce jour là), cascade de la Beaume
Il y a également beaucoup de lieux pour se baigner dans des lacs aménagés ou dans des cours d’eau (gorges de l’Allier à Prades ou à Monistrol l’Allier, mais il y a aussi des points de baignade plus près du Puy-en-Velay). Et même si nous y étions en période de canicule, j’ai trouvé qu’il faisait globalement moins chaud que chez nous (le département n’a d’ailleurs pas été en alerte canicule orange de l’été il me semble) et nous avons pu sans souci faire toutes les activités prévues.
Les routes de Corrèze tournaient et nous avaient semblé tortueuses, il en est de même pour celles de la Haute-Loire ! À ceci près que ça monte et descend davantage.
Au Puy-en-Velay, nous avons pris le Pass’Card en Velay qui propose 3 au choix ou les 5 principales visites de la ville ainsi que la forteresse de Polignac. Le pass 3 jours n’est valable que 72h. Nous avons pris le pass 5 jours car nous voulions visiter 4 lieux compris dans le pass et c’était nettement moins cher que des achats individuels ! (18€ le Pass pour les adultes, 7,50€ pour les enfants de plus de 6 ans). Cela nous a permis de visiter également le musée qui n’était pas prévu au programme et qui a été une bonne activité une après-midi très chaude (le musée est climatisé).
Les parkings pour les visites et les randonnées étaient tous gratuits et relativement bien aménagés avec des sanitaires. C’est très appréciable !
Côté spécialités culinaires, il y avait peu de choses en dehors du fromage et des lentilles vertes du Puy (qui ont même un musée qui leur est consacré !). Mais nous avons très bien mangé. Je recommande particulièrement le restaurant japonais Gokai Ramen pour ses ramens et ses donburis délicieux, et un accueil très chaleureux. Nous avons également goûté les glaces de Mezia, champion du monde de glaces. Et effectivement, elles étaient à tomber (l’orange sanguine était une tuerie !), très goûteuses et pas chères pour la quantité/qualité. Nous avons également beaucoup apprécié les Halles couvertes de la ville qui comportent plusieurs comptoirs variés pour manger. Nous aimons ce principe car cela permet à chacun de choisir ce qu’il veut : hamburgers, salades (délicieuses !!), sushis, planches à partager, crêpes… Là encore, les prix étaient très corrects.
Un autre lieu que nous avons beaucoup apprécié est le bar à jeux Dé café Inné. Ils proposent de la vente de jeux de société mais aussi de jouer sur place (coût : 3€ par personne pour 1h ou un achat de boisson/en-cas à grignoter par personne, et vu le choix en boisson ça vaut carrément le coup !). Et les jeux à tester sont vraiment nombreux, et il y en a pour tous les âges et tous les goûts.
Dernier point : cette destination n’est pas du tout poussette-friendly ou PMR-friendly : c’est vraiment à prendre en compte !
Bref, notre séjour nous a montré encore une fois que des destinations peu touristiques et mises en avant peuvent être top à faire. À tel point que M. Chéridamour envisage l’an prochain de faire une nouvelle tentative en choisissant un autre département peu visité ! Je sens que ça va devenir un fil rouge. À suivre…
